Histoire de Staten Island

Staten Island est à la fois une île (l'île de Staten Island) et l'un des cinq boroughs de la ville de New York aux États-Unis, avec Manhattan, Brooklyn, le Queens, le Bronx. En 2000, sa population était de 443 728 habitants.

Le district de Staten Island coïncide avec le découpage administratif du comté de Richmond (Richmond county).

L'île de Staten Island est située en face de l'extrémité sud de Manhattan, de l'autre côté du bassin principal du port.

La superficie de Staten Island est de 265 km², dont 151 km² de terres émergées. Son point culminant est Todt Hill à 125 m. C'est également le point culminant pour l'ensemble de New York.

Comme district de New York, Staten Island comprend l'île de Staten Island et aussi cinq petites îles inhabitées :

« Isle of Meadow », (dans la rivière « Fresh Kills »)
île Pralls (dans la rivière Arthur Kill)
île Shooters (dans la Baie de Newark)
île Swinburne (dans la baie New York)
île Hoffman (dans la baie New York).
Staten Island est reliée au continent (New Jersey), par le pont Bayonne, le pont Goethals et le pont Outerbirdge Crossing, et à Brooklyn par le pont Verrazano. Un service de ferry assure des liaisons avec le sud de Manhattan. Une ligne ferroviaire, d'un type proche de celui du métro de New York, la traverse du nord au sud (MTA Staten Island Railway), mais n'est plus connecté au reste du réseau du New Jersey.

Staten Island est clairement divisée en deux, North Shore, au Nord de la Staten Island Expressway, et South Shore, au sud de l'autoroute.
Le district comptait 443 728 habitants au recensement de 2000, dont 78% de « blancs » d'origine européenne, majoritaire d'origine italienne ou irlandaise, 10% d'afro-américains et 6% de personnes d'origine asiatique.

==================================================

Au XIVe siècle, l'île était habitée par les tribus des Algonquins, et en 1609 Henry Hudson y établit un comptoir de commerce pour la Compagnie néerlandaise des Indes orientales. Il nomma l'île Staaten Eylandt, d'après les États généraux des Pays-Bas, qui étaient à l'époque en insurrection contre le roi d' Espagne.

Jusqu'en 1661, aucune colonie ne put s'y installer durablement, à cause des conflits avec les indigènes, puis en 1667 elle fut cédée aux anglais, qui l'occupèrent plus tard pendant toute la durée de la guerre d'Indépendance. C'est à cette époque que l'on y pratiqua une déforestation intensive. Puis avec l'avènement de l'indépendance les propriétaires anglais s'enfuirent au Canada. Comme les autres boroughs, Staten Island fut unifié avec New York City en 1898.

Le district de Staten Island est resté assez rural jusqu'à l'ouverture du pont Verrazano en 1964, lorsque son statut insulaire s'est tranformé en celui de banlieue à fort développement urbain. Jusqu'à cette époque, on pouvait encore y trouver des fermes d'élevage de volaille et de vaches laitières, ce qui provoquait parfois une certaine forme d'humour de la part des habitants des autres districts. À la fin des années 1960, il y eut plusieurs querelles sur les questions environnementales et la préservation de la nature. Depuis, on a aménagé dans les collines du centre de l'île une série de parcs publics, bien reliés par des chemins de randonnée (la Greenbelt).

L'île abrite depuis la deuxième moitié du XXe siècle le plus important site d'enfouissement des déchets de New York (le Fresh Kills Landfill), fermé début 2001 pour son excessive production de méthane (la plus importante du monde), mais réouvert la même année pour y entreposer les débris du World Trade Center.

Durant les années 1980, sous la mandature du maire de New York David Dinkins, il y eut un mouvement politique pour que l'île fasse sécession du reste de la ville. Ce mouvement s'essoufla avec l'arrivée de Rudolph Giuliani en 1993

Staten Island est le bastion républicain de la ville démocrate de New York.

Ses maires sont presque toujours des républicains et en 2004, Staten Island a voté à près de 60% pour le président républicain George W. Bush alors que les quatre autres districts de New York optaient largement pour le candidat démocrate John Kerry.